1.旅立ち-3
「――山口。山口！」
はっと顔を上げると、友人の金敷剣也が覗き込んでいた。
「授業終わったぜ。まったく、授業中に寝るなんて非常識だぜ。今6年生がどんな思いでいるか――」
そんな大人ぶった説教なんてしなくてもいいだろうに。山口周は溜め息をついた。
確かにそうだ。名門中の名門である此の予備校でいねむりをするなんて、授業に追いつけなくなる。何を馬鹿やっていたんだろうか。
けれど――今日はいつもと何処か違うような気がしていた。気がついたら寝ていた。睡魔と闘うような時がなかった。ただ、リィーン……という鈴の音と共に、何かに誘われたような気はした。それも睡魔との戦いに入るのならば話は別だが。
しかし、本当に僕は眠っていたのだろうか。
「おい金敷。今の授業のノート見せてくれよ」
「おう、いいぜ」
と金敷は快く引き受けたように見えたが、心の中では
「おい山口！」
物思いにふけっていた周は、再び金敷の声によって我に返った。金敷が差し出す理科のノートを受け取り、眼を通す。
（やっぱり……）
最後まで授業でノートを写していた金敷のノートと同じところまで、周のノートも板書がされていた。
「さんきゅ」
とそれだけ言ってノートを返した周に、金敷は怪訝そうな顔をした。
「ノート写さないのか？」
「ああ、大丈夫。それより、次音楽だろ？ 教室移動だ、急げ！」
周は話題を変えると、音楽の授業の支度を始めた。
「なあ〜山口〜、ど〜してそんなにお前は歌が上手いんだよ〜」
金敷にまとわりつかれ、周は苦い顔をした。
「ど〜してって……普通だっつの」
「ハッ！ 憎いね〜」
金敷はケラケラと笑った。周はムッとした。プライドが高い周にとって、其れは許されない行為だった。
「ああ、もう、悪かったよ！ 機嫌直せよー」
楽観的に笑う金敷に、周はさらにムクれた。
その時、
「おうい、剣也！ 山口！」
もう一人、少年がやってきた。金敷の自称親友、松本
「孝！ どうした？」
「いや、面白いモノ見つけたんだけど」
「面白いモノ？ 何それ？」
「見たいか？」
「うーんモノによって」
「じゃあ見てのお楽しみってことで」
周はすっかり取り残されてしまった。
「行こうぜ。おい、山口も来い」
「は？」
高スピードで進んでいく会話に追いつけなかった周は、間の抜けた返事しかできなかった。
もう少し上手い返事を返していれば。周は直後に
幸か不幸か、
「来いっつってんだろ！」
松本が爆発した。その剣幕に
「いいから来い！」
「イてててて、何だよ！」
周は無駄な抵抗を
「離せよ！ 離せ〜〜〜！！」
「ここだよ」
松本が指差したのは、壁に埋め込まれている鏡だった。ちなみに其処は、校長室前。
「何にもないじゃん。ただの鏡だろ？」
金敷が言うと、松本は気味悪く笑った。
「この『校長先生の鏡』は――」
『校長先生の鏡』と呼ばれている
「――なんと、不思議の鏡だったのであーる！」
「はあ！？」
何だそりゃ、と周と金敷の声がハモる。
「証拠は？」
「証拠は……」
松本は、鏡に向かい、手を伸ばす。
その指先は、鏡に吸い込まれた。
「！？」
ご丁寧に、波紋までできている。
「すげー」
「だろー？」
胸を張り指を抜いた松本の次は、金敷が足を突っ込んだ。
「本当だ！」
「というわけで……」
リィーン――――
（あっ）
鈴の音と共に、周をかるい頭痛が襲った。こめかみを押さえた彼は、金敷らが意地悪く笑うのに気付かない。
「山口、テメエだよ」
顔を上げた周は、背後から松本に押し倒された。
リィーン。
（くっ、まただ！）
金敷と松本の蹴りと頭痛に顔をゆがませる。
「最近、イライラしてたんだよねえ」
リィーン。
「お前、学年一に
「いわゆるー、嫉妬、ってやつだよー」
痛みから気を
「お前、ウザいんだよなー」
「消えろ」
ドン、と。
松本が押した周の体は、鏡に吸い込まれていった。
それと同時。
リィ――――――ン……